寡婦

学研全訳古語辞典

やも－め 【寡・鰥・寡婦】

名詞

① 独身の女性。

出典 竹取物語 火鼠の皮衣

「この翁（おきな）は、かぐや姫のやもめなるを嘆かしければ」

[訳] この翁は、かぐや姫が独身であることが嘆かわしいので。

② 独身の男性。

出典 伊勢物語 一一三

「昔、男、やもめにてゐて」

[訳] 昔、ある男が独身でいて。

参考 「やまめ」とも。「め」は女性の意で、本来は独身女性をさしたと思われ、②はその意味が広がった用法である。古語では、夫または妻をなくした人はもとより、未婚者にもいった。