おや

学研全訳古語辞典

おや 【親・祖】

名詞

① 父母。▽古くは、特に母をさすことが多い。

出典 伊勢物語 二三

「おやのあはすれども、聞かでなむありける」

[訳] （女の）親が、（他の男と）結婚させようとするけれども、（女は）承知しないでいたのだった。

② 祖先。

出典 万葉集 四四三

「いや遠長くおやの名も継ぎゆくものと」

[訳] ますます末長く祖先の名を継いでゆくものと。

③ 物のはじめ。元祖。

出典 源氏物語 絵合

「物語の出（い）で来（き）始めのおやなる竹取の翁（おきな）」

[訳] 物語のでき始めの元祖である『竹取の翁の物語』。

④ 長。第一人者。

出典 源氏物語 桐壺

「国のおやとなりて」

[訳] この国の長（＝天皇）となって。

参考 古代、母親を指して言うことが多かったのは、子の養育に母親が大きな役割を果たしていたからと考えられる。中古以降、父親を指すことが多くなった。